Puls

Acres: tehnologija budućnosti

Patrick Bland, tehnički direktor tvrtke Acres Technology, pridonosi sesiji o budućnosti IAGA Summita, koja ima za cilj zaroniti s glavom u nove tehnologije, inovacije i trendove koji se pojavljuju u igrama i drugim tržištima, istražujući sve od softvera za prepoznavanje lica i njegove upotrebe do lokalno u odnosu na hosting temeljen na oblaku te prednosti i izazove fleksibilnosti lokacije poslužitelja.

Igre su prešle dug put od ponude samo osnovnih automata s tri valjka i stolnih igara za koje nije bilo potrebno napajanje: današnja zemaljska i online kockarnice nude mnoštvo 'inovativnih' proizvoda i usluga koje uključuju tehnologije koje su odavno standardne u drugim industrijama.

Međutim, mnoge od ovih 'najsuvremenijih' inovacija koje bi mogle poboljšati iskustvo igranja ili pojednostaviti operacije nailaze na odgode odobrenja i druge izazove jer su propisi zastarjeli ili glomazni, kasne testiranja ili industrija sporo usvaja nove proizvode bez dokazanog povrata ulaganja .

Prije svog pojavljivanja na budućoj sesiji na IAGA 2022 koja ispituje nove tehnologije, inovacije i trendove, Patrick Bland, tehnički direktor tvrtke Acres Technology, daje mišljenje o raspravi o lokalnom naspram hostinga temeljenog na oblaku te o prednostima i izazovima fleksibilnosti lokacije poslužitelja .

Nakon što se pridružio industriji igara prije godinu dana s iskustvom u velikoj tehnologiji i analitici, Patrick je započeo naš intervju s pojedinostima o tome kako je bio i ostao 'zaluđen' o zastarjelim tehnološkim nizovima koji se koriste u odnosu na druge maloprodajne industrije.

NIKAD NE ZNAŠ ŠTO ĆEŠ DOBITI

Nikada u milijun godina nisam pomislio da ću završiti u industriji igara na svim mjestima. Po obrazovanju sam ovlašteni porezni odvjetnik i živim u Južnoj Karolini gdje je ilegalno čak i posjedovati automat za igre na sreću, tako da ga ne mogu imati čak ni u garaži da ga petljam! U srcu sam oduvijek bio inženjer jer sam sa sedam godina pisao kod i gradio računala.

Taj skup vještina doveo me do toga da radim za tehnološki start-up koji financira Sequoia, DC u prostoru pravne tehnologije, odmah nakon pravnog fakulteta. Nedavno sam, prije nego što sam se pridružio Acresu, radio za tvrtku koja se zove Splunk, koja se bavi kibersigurnošću i prostorom IT operacija. Tamo su korisnici imali posla s ogromnim količinama podataka, unoseći 15-20 terabajta strojnih podataka dnevno.

Iskreno, nisam znao tko su John Acres ili Acres Technology. Bio sam inženjer u Splunk-u i prisustvovao sam jednoj od plemenskih konferencija šetajući po izložbenom prostoru. Vidio sam ovu crvenu kutiju sa serijskim kabelima koji su visili straga s malom Acres pozadinom zbog koje sam stao. “2020 je – zašto to imate ovdje?!”

Pa sam sjedio tamo s Johnom Acresom i pogodili smo se. Bio sam zaintrigiran, radio sam nešto podržavajući Acres sa Splunk-om i, kad sam čuo da se žele proširiti i rasti, zgrabio sam priliku da postanem tehnički direktor – glavni štreber.

Dolazeći u igrice kao autsajder koji nije kockao niti posjećivao kockarnice, vidio sam ove otmjene automate za igre na sreću i imao sam dojam da pod automata mora biti more podataka u stvarnom vremenu. Baš kao i svaki drugi maloprodajni operater, bio to Best Buy, Apple, Walmart, pretpostavio sam da kockarnice znaju više o svojim klijentima nego što su oni sami bili svjesni jer također posluju u maloprodaji 24/7, 365.

Međutim, brzo sam otkrio da su kockarnice razmjerno slijepe u pogledu ponašanja igrača, odanosti i razumijevanja svojih kupaca. Nakon 12 mjeseci, još uvijek je fantastičan.

Čini se kao da je industrija na pauzi od 90-ih s tehnološkim nizovima koji se koriste i načinom na koji se njima upravlja. 'Moderne' operacije kasina imaju 30 godina stare baze podataka u srži svega što rade – neki još uvijek koriste AS/400 mainframe!

Način na koji sam to opisao svojoj obitelji i prijateljima, koji to baš i ne shvaćaju, je korištenjem Google karata kao primjera. Kada smanjite prikaz, vidite Sjedinjene Države, nazive država, granice itd. To je vaš pogled na svijet, a ovo je definicija podataka koju operateri koriste za donošenje ključnih poslovnih odluka.

Ono što Zaklada pruža je funkcija zumiranja – sve do moje kuće u Južnoj Karolini, s mojim nećakom koji čačka nos u mojoj garaži i, budući da je u stvarnom vremenu, mogu mu reći 'prestani'. To je razina razlučivosti podataka koju možemo pružiti operaterima.

To ne mora biti ovaj proces koji se temelji na serijama, naknadni postupak uz korištenje marketinških izvješća prethodnih mjeseci i pregledavanje pošiljatelja. Najveći i najočitiji problem s ovim pristupom je taj što je igrač već napustio posjed.

LJEPOTA MODERNOG TEHNOLOGIJE

Na Facebooku opisujete sve o sebi. Za program vjernosti igrača, to su samo ime i adresa. Ne postoje druge informacije o korisniku, a kamoli omiljeni sportski tim ili njemu značajne osobne stvari prema kojima kasino može prilagoditi iskustva.

Ljepota modernog tehnološkog skupa je u tome što omogućuje operaterima da razumiju preferencije igrača i personalizaciju na temelju koje mogu individualno prilagoditi bonuse i lojalnost. Na primjer, trenutno nosim bejzbolsku kapu Atlanta Braves.

Jedna od stvari koje Zaklada nudi je mogućnost pokretanja ponuda temeljenih na sportskim kladionicama uživo. Ako sam na imanju i moj omiljeni tim ili igrač pogodi home run, možemo upotrijebiti moderan mehanizam isporuke – mobilni telefon – da mi kaže da sjednem za određeni automat kako bih udvostručio svoj dobitak za X vremena .

U Acresu želimo da se sve odvija putem mobilnog telefona, koji još uvijek nije primarni mehanizam u industriji zemaljskih kasina. Sva ta lojalnost i bonusi nikada nisu mogli postojati, pogotovo njihova priroda u stvarnom vremenu, jer je nedostajala temeljna instalacija.

Imamo vodovod i podatkovnu arhitekturu koja omogućuje postizanje novih razina u poticanju i personalizaciji prilagođenim interesima i željama korisnika.

Zaklada može sjediti između bilo kojeg naslijeđenog sustava upravljanja i bez ometanja bilo kojeg operativnog aspekta imovine. Pružamo izvor podataka u stvarnom vremenu koji drugdje ne postoji.

Iako postoje neki drugi dobavljači sa sličnim rješenjima, oni ne bilježe količinu podataka koju mi ​​imamo, niti nude bezgotovinski aspekt (koji Zakladi omogućuje kontrolu kreditnih mjerača i AFT transakcija), niti aspekte bonusa i lojalnosti.

Mi smo jedinstveno smješteni na tržištu. Sa stajališta Zaklade, imamo prijenos podataka koji je neinvazivan za operativni model kasina.

OBLAČNA BUDUĆNOST

Jedinstveno za ovu industriju nije imati luksuz pružanja mehanizma isporuke SAAS-a temeljenog na oblaku za našu tehnologiju. Ne posjedujemo podatke i surađujemo s operaterima na ispravljanju potencijalnih grešaka ili problema jer ne postoji prijenos podataka u stvarnom vremenu u operativni centar Acres koji bi se nadzirao.

Međutim, to je dio naše vizije budućnosti. Regulacija postoji s razlogom, od zaštite problematičnih kockara do utvrđivanja ispravno prijavljenih poreznih prihoda, i to treba učiniti ispravno. Razina regulacije me ne iznenađuje, ali kao autsajder koji dolazi, jednostavno sam oduševljen činjenicom da oblak nije standard.

Razmislite o svim ostalim maloprodajnim djelatnostima u kojima je oblak ključan za skaliranje i upravljanje poslovanjem. Ovdje smo, u sektoru maloprodaje, i sve radi na 30 godina staroj tehnologiji. Uopće nema pristupa u stvarnom vremenu. Živio sam u ovom svijetu i prije, a sada mi se čini kao da sam se vratio u prošlost.
Regulatorna tijela ranije su bila sklona ne koristiti rješenja temeljena na oblaku, ali to se stajalište mijenja nakon Covida. Prije nekoliko tjedana, Nevada se otvorila za dopuštanje SAAS pružatelja rješenja temeljenih na oblaku, omogućujući račune za klađenje izvan države.

Dolazimo do točke preokreta s regulatornog stajališta da se omogući SAAS. Apsolutno bih volio kada bi sve što trebamo učiniti bilo ucrtati hardver u korisničku stranicu koja može prikupiti podatke i poslati nam ih.

Ne samo da bi to značilo manje tijela potrebnih za upravljanje tehnološkim nizom s kojim nisu upoznati, već možemo pružiti i proaktivne usluge za pomoć s podom, kao i niz drugih potencijalno zanimljivih slučajeva upotrebe s podacima na dohvat ruke .

Osim što pomažemo operaterima u donošenju boljih poslovnih odluka, možemo koristiti prijenos podataka uživo u stvarnom vremenu kako bismo poboljšali kvalitetu naših proizvoda i pratili ispravnost svih naših sustava. Volio bih doći do ove hipotetske točke, ali potrebne su regulatorne promjene. Jednog dana ćemo sigurno.
Ono što je smiješno jest da je savezna vlada ovdje u Sjedinjenim Državama dalje odmakla u ciklusu usvajanja oblaka od industrije igara.

ZAKONI O PRIVATNOSTI & ELASTIČNA VAGA

U Europi postoje puno stroži zakoni o zaštiti podataka i privatnosti nego u SAD-u. Nisam stručnjak za zakon o privatnosti podataka, ali ne mislim da postoji suverenitet podataka specifičan za državu samo dok se čuvaju u Sjedinjenim Državama. Promjena u tome gdje se podaci i poslužitelji nalaze zahtijeva regulatornu promjenu uma.

Usvajanje zakona u Las Vegasu znači da ti sustavi više ne moraju ostati u nadležnosti države za igre na sreću. Ako se, s regulatornog stajališta, slažu s tim da je to u SAD-u, pogotovo kada govorimo o operaterima sa sjedištem u SAD-u, onda to postaje više tehnička rasprava nego regulatorna.

Ako svi objekti u sjevernoj Kaliforniji koriste podatkovne centre u sjevernoj Virginiji, postoji inherentna latencija. Ako želite pružiti nisku latenciju u stvarnom vremenu i, u konačnici, bolje korisničko iskustvo, želite imati svoje rješenje u oblaku složeno u regiji iz koje posluje većina vaših nekretnina.

Još jedna stvar koju treba uzeti u obzir je mogućnost elastičnog skaliranja gore-dolje bez potrebe za značajnim ulaganjima u hardver koji bi mogao biti nedovoljno iskorišten.

Budući da operateri pokušavaju planirati nekoliko godina unaprijed, mogli bi potrošiti desetke milijuna dolara na sportski sustav koji dosegne maksimalni prag performansi za dvije godine. Ne zaboravite da se radi o aplikacijama koje zahtijevaju dosta podataka.

Kako su ti sustavi stariji, drugačiji je i trend zapošljavanja IT osoblja. Operateri ne traže tehnologe i inženjere koji poznaju moderne platforme za strujanje ili ETL cjevovode koji ulaze u trenutne aplikacije s velikim brojem podataka, već nekoga tko razumije Oracle Database ili SQL Server. Zanimljiv je jaz u zapošljavanju.

Rješenje u oblaku koje koristi modernu tehnologiju, a koje pruža nisku latenciju, korisničko iskustvo u stvarnom vremenu, znači da možemo upravljati složenošću. Operater ne mora dignuti prst na to. Možemo ostvariti povezanost.

Sa sigurnosnog stajališta, rastuća plima podiže sve brodove. To ne znači da poslužitelji u oblaku nikada neće biti napadnuti, ali devet od 10 puta oni će biti puno sigurniji od onih koje operateri koriste interno. Mnogo je prednosti koje proizlaze iz korištenja modernog rješenja u oblaku.

EDUKACIJA OPERATERA O BEZGOTOVINSKIM POGODNOSTIMA

Penn ima bezgotovinski dio, 3Cs tehnologiju, u kojoj Everi igra značajnu ulogu, a mi pokrećemo funkciju prijenosa podataka i bezgotovinskog prijenosa. Došlo je do zanimljive promjene paradigme u mjeri u kojoj educiramo operatere zašto je to put budućnosti. Ne morate posjedovati cijeli stog.

Vraćajući se na trenutak na propise, vrlo je neobično da oni pregledavaju, certificiraju i odobravaju sustav s više dobavljača. Bilo je mnogo bojazni da su neke jurisdikcije željnije ići naprijed od drugih, i to je razumljivo.

Došlo je do kašnjenja jer su pokušavali razmišljati o tome kako primijeniti postojeće regulatorne režime ako ih treba izmijeniti. Nekoliko država mijenja bezgotovinske kodificirane statute i zakone. Prije 12 mjeseci nismo bili nigdje licencirani, a sada imamo devet ili deset licenci, uključujući Pennsylvaniju, Ohio i Michigan – u biti pratimo Penna kamo god idu.

Očekujemo da ćemo imati svih 40,000 ili više strojeva koje Penn ima i da ćemo kao takvi biti licencirani u svakoj od tih država. Naravno, uz sve to radimo i s drugim kupcima. Postavljamo temelje.

Zbog operativnog modela iz 90-ih u kojem industrija radi, nemamo uvid u podatke koje generiramo. Međutim, Penn je nedavno objavio svoj poziv ulagačima demonstrirajući prednosti bezgotovinskog plaćanja nakon mjerenja 60 dana prije i nakon implementacije sustava.

Od 53,000 bezgotovinskih (mywallet) kupaca, Penn je zabilježio 18-postotni porast u broju odlazaka u objekt i 22-postotni porast u vremenu provedenom na uređaju. Ovo su samo neke od opipljivih prednosti operatera koje vidimo u podacima o korisnicima zahvaljujući usvajanju modernog bezgotovinskog pristupa i višestranačkih sustava.

MODERNA ALTERNATIVA

Puno toga što sam učinio otkako sam se pridružio Acresu, ne samo sa Zakladom, već i s izgradnjom aplikacija na prvom katu kao što su bonusi, lojalnost igrača, bezgotovinsko usklađivanje – sve stvari koje će nam trebati za izgradnju vlastitog CMS-a – bit će moderna alternativa naslijeđenih dobavljača.

Monolitni naslijeđeni dobavljači kao što su Bally's, Light & Wonder, IGT i Konami žele posjedovati sve, od automata za igre na sreću do izvješća. Ne postoji ništa modularno niti otvoreni API-ji, što dovodi do mnogo frustriranih korisnika jer ih čvrsto drže u rukama i pri čemu ne mogu ništa promijeniti.

Zaklada je potpuno otvoreni ekosustav. Imamo otvorene API-je i ne naplaćujemo dobavljačima tehnologije. To je neobičan pristup i razbija kalup industrije.
Umjesto pristupa stroja za meso da morate prenijeti sve podatke odjednom, možemo to učiniti u stvarnom vremenu s minimalnim utjecajem na operatere.

Bilo je zabavno. Bio sam vrlo sretan u pokušaju da osmislim ponudu modernog skupa podataka na primitivnim tipovima podataka znajući da za pet godina možemo uzeti ono što trenutno gradimo i neprimjetno prijeći. Onda idemo na utrke.