Novosti operatera

SAD – Horsemen's Association želi da se Churchill Downs istraži zbog sprječavanja igara na sreću u Arlington Parku

Udruga čistokrvnih konjanika Illinoisa pozvala je ured državnog odvjetnika Illinoisa da istraži je li Churchill Downs počinio državne ili federalne prekršaje protiv tržišnog natjecanja kada je poduzeo niz koraka kako bi spriječio igranje igara na sreću u kockarnici i smanjio pari-mutuel klađenje na mjestu u neposrednoj blizini njegovog kasina Rivers u Des Plainesu, Ill.

ITHA je kao dio svog zahtjeva uredu državnog odvjetnika navela da je Churchill proveo dva desetljeća tražeći ovlast za upravljanje kockarnicom na trkalištu Arlington Park u Arlington Heightsu, ali je nakon kupnje većinskog udjela u Riversu manevrirao da ukine igranje igara na sreću na obližnja staza.

Tvrdi: “Churchill je iznenada napustio svoj plan za kasino Arlington i, krećući na prodaju imovine, inzistirao na tome da će buduća upotreba stranice biti “viša i bolja” od konjskih utrka – što je učinkovito okončalo nastavak značajne aktivnosti pari-mutuel klađenja. Rukovoditelji Churchilla cijelo su vrijeme bili oprezni u svojim javnim komentarima kako bi izbjegli sugeriranje bilo kakvog motiva s njihove strane za suzbijanje konkurencije s kojom se suočava Rivers, njihov vrlo uspješan kasino.”

ITHA je dalje ustvrdila: “Churchill je također proturječio namjeri zakona Illinoisa iz 2019. koji je odobrio licencu za kasino za Arlington – privilegiju koju je Churchill tražio prije nego što je kupio svoj udio u Riversu. Churchillova odluka da se odrekne mogućnosti otvaranja kockarnice u Arlingtonu iznenadila je izabrane dužnosnike Illinoisa koji su podržali zakon iz 2019. kako bi unaprijedili najbolje interese države.”

Državni dužnosnici namjeravali su kockarnicu u Arlingtonu generirati nove porezne prihode za državu i lokalne vlasti, potaknuti pari-mutuel klađenje, poboljšati trkaći program na stazi i stvoriti mnoštvo novih radnih mjesta povezanih s utrkama.

ITHA je dodala: “Churchillova odluka da odustane od izgradnje kockarnice u Arlingtonu, kako je predviđeno zakonom o igrama na sreću iz 2019., lišila je Illinois očekivanog novog prihoda i ekonomske prilike. Nije utvrđeno jesu li Churchillovi koraci doveli do kršenja državnih ili saveznih antimonopolskih zakona.”

U pismu uredu državnog odvjetnika Illinoisa, predsjednik ITHA-e Mike Campbell opisao je obrazac prijevare rukovoditelja Churchilla i ustvrdio da javno dostupni dokazi podupiru pokretanje antimonopolske istrage.

"Rukovoditelji Churchilla očito su se uključili u kampanju za blokiranje sadašnjih i budućih scenarija igara na sreću u Arlingtonu dok su slali telegrafske poruke kako bi odvratili pozornost javnosti od svoje stvarne namjere: zaštititi Riversa od glavnog konkurenta u igrama u neposrednoj blizini", napisao je g. Campbell u pismu, koje također je proslijeđen Ministarstvu pravosuđa SAD-a.

Arlington je udaljen samo 12 milja vožnje od Riversa; osnaženi program konjskih utrka u Arlingtonu, posebno kao dio zabavnog kompleksa kasina, postao bi najveći konkurent Riversu u igrama na sreću. U veljači je gradonačelnik Arlington Heightsa Thomas Hayes rekao za ABC7/WLS-TV u Chicagu ono što su drugi privatno zaključili. "Mislim da je jasno zašto nisu odlučili otvoriti kockarnicu na hipodromu - jer bi se izravno natjecao s njihovim većinskim interesom u kasinu Rivers", rekao je o Churchillu.

Churchill planira prihvatiti ponude za kupnju Arlingtona sredinom lipnja. Usred široko rasprostranjene zabrinutosti da bi Churchill mogao spriječiti budućeg vlasnika Arlingtona da se bavi raznim oblicima kockanja, seoski odbor Arlington Heightsa početkom svibnja odobrio je uredbu kojom se Churchillu zabranjuje postavljanje određenih ograničenja – konkretno onih koja bi spriječila buduće kockanje – na imanju.

G. Campbell je u pismu uredu državnog odvjetnika Illinoisa primijetio da je ITHA skrenula pozornost regulatorima utrka u Illinoisu na ponudu grupe potencijalnih vlasnika 2019. da kupe Arlington od Churchilla s namjerom nastavka utrkivanja i razvoja casino, na tom mjestu. Churchill je navodno odbio, ali nikada nije javno primijetio takvu ponudu.

“Žalosno je što se Churchill Downs, nekoć čelnik čistokrvnih utrka, sada čini da brine isključivo o korporativnom profitu. Ali Illinois nije Churchillovo korito – naša država ne postoji da bi hranila Churchillovu pohlepu,” rekao je gospodin Campbell. “Licenca za igre na sreću poput one koju je dobio Rivers Casino je privilegija. To znači da Churchill ima odgovornost poštivati ​​zakon, osobito kada je cilj zakona služiti najboljim interesima poreznih obveznika Illinoisa.”