Puls

Casino Blankenberge: suradnja i solidarnost

Suradnja je ključna za rješavanje višestrukih izazova s ​​kojima se suočava europska kasino industrija, kako zemaljska tako i online. G3 razgovara s Dominiqueom (Domi) De Wildeom, izvršnim direktorom tvrtke Kazino Blankenberge, tajnik Belgijske udruge igara na sreću i najnoviji član odbora Europske udruge kasina, o budućnosti zemaljskih i online igara na sreću i izazovima koje predstavljaju ilegalni operateri u Europi.

Zašto ste postali članica ECA-e?

Prije ulaska u kasino industriju radio sam s PwC-om u Belgiji. Imam pravno obrazovanje i također sam kvalificiran za ovlaštenog računovođu. U ovoj sam ulozi proveo due diligence za Rank Group za poslovanje kasina u Belgiji. Kasnije sam se pridružio Ranku kao financijski upravitelj za njihove belgijske operacije.

Moj prethodnik u Kazino Blankenberge obnašao dužnost tajnika Belgijske kasino federacije, koja je bila članica ECF-a, Europskog foruma kasina. Pridružio sam mu se sudjelujući na sastancima ECF-a prije nego što je udruga na kraju postala European Casino Association. Kad je moj prethodnik otišao, preuzeo sam dužnost generalnog direktora poslovanja, kao tajnik Belgijske kasino federacije i nastavio kao član ECA-e.

Kao novoimenovani član Upravnog odbora, koji je vaš zadatak unutar ECA-e i koliko ste angažirani u udruzi?

Članovi ECA-e sudjeluju na dva sastanka godišnje; prvi na Glavnoj skupštini dioničara održanoj na sajmu ICE, a drugi je Ljetni sastanak koji je sada postao ECA Industry Forum. Kontrast od člana do člana odbora je da sam sada mnogo više uključen u udrugu. Trenutno radimo na strateškom dokumentu koji će biti predložen našim dioničarima na sastanku ICE-a. Više je uključenosti u strateške rasprave, planiranje, radne skupine itd.

Nedavno je Casino Blankenberge kupila grupa za online igranje Kindred/Unibet. Zaista sam uvjeren da zemaljska i online kockarnice imaju više zajedničkog nego razlika, posebno u području ilegalnog kockanja i problema s bankama i financijskim institucijama. Ako mogu odigrati ulogu u premošćivanju ove dvije strane unutar ECA-e, onda ću to rado učiniti.

Koliko važnu ulogu igra ECA u promicanju pozitivnih aktivnosti kockarnica u Europi?

Uloga ECA-e teško se može precijeniti. Zajedno, ECA predstavlja 900 kasina s više od 70 000 zaposlenika u 28 zemalja. Udruga predstavlja kockarnice u privatnom vlasništvu kao i kockarnice u državnom vlasništvu koje po definiciji imaju veći utjecaj i veći utjecaj na nacionalnoj i političkoj razini. ECA je glas europskih kasina.

Vrlo korisna praksa ECA-e je anketiranje članova kako bi se istaknula regionalna i lokalna pitanja koja utječu na industriju. ECA također igra važnu ulogu u održavanju visokog profila industrije i obrani njezinih interesa i ugleda. Udruga također pomno prati europsko zakonodavstvo i njegov utjecaj na industriju.

Što još ECA može i treba učiniti po vašem mišljenju?

Na nedavnom sastanku ECA-e zagovarao sam proaktivniji pristup prema ilegalnim poslovima s kockanjem. Naravno, nije očito da ECA to izravno rješava, ali moramo izvršiti pritisak na regulatore da djeluju i kazneno gone lokalno putem nacionalnih udruga kasina.

Istraživanje svih dostupnih pravnih sredstava za borbu protiv nezakonitih operacija mora biti jedno od glavnih područja fokusa ECA-e. Moramo braniti interese legalnih, reguliranih operatera. Agenda ECA-e u pogledu usklađenosti, GDPR-a i odgovornog igranja zaslužuje pohvalu, ali potreban je čvršći pristup ilegalnim tržištima, uz veći regulatorni utjecaj.

Koja su univerzalna pitanja koja postavljaju izazov svim članovima ECA-e?

Sveukupno univerzalno pitanje je osigurati profitabilnu zemaljsku kasino industriju unutar krajolika igara na sreću koji se neprestano i brzo mijenja i sve veće digitalizacije. Stoga moramo otvoriti strateška savezništva s drugim igračima u industriji kako bismo ojačali svoju financijsku poziciju i dobili pristup novim tržištima i novim poslovima. Također se moramo pozabaviti pretjeranom regulacijom i stvoriti jednake uvjete među različitim igračima.

Je li belgijski online/zemaljski hibridni model pravi način za rješavanje međusobne povezanosti obaju okruženja?

U Belgiji je internetska industrija povezana s radom zemaljskog kasina s licencom A klase. Kao rezultat toga, Belgija je dobila veliko zanimanje i vidljivost na međunarodnoj razini za ovu odluku i stvorila je osnovu za druge zemlje da usvoje sličan sustav.

Mora se reći da operacije belgijskih zemaljskih kockarnica imaju bazu visokih troškova, što čini izazovnim održavanje profitabilnosti i financijske neovisnosti. Stope poreza na igre na sreću variraju između 30 i 50 posto GGR-a, a belgijska kockarnica plaćaju pozamašne koncesije i doprinose vlastima.

Dakle, za belgijska kockarnice online je spas. Bez interneta ne bi bilo mnogo zemaljskih kockarnica u Belgiji i obrnuto, online može postojati samo u kombinaciji s A-dozvolom za zemaljske kockarnice. To je simbiotski odnos – jedno ne može postojati bez drugog.

Treba li ECA otvoriti svoje članstvo operaterima online kasina?

Kao što je gore spomenuto, vjerujem da bi primarni cilj ECA-e trebao biti posvećen rješavanju problema zemaljskih kockarnica, a da bi se postigao taj cilj, trebalo bi razmotriti strateška savezništva s drugim igračima u industriji.

Vrijeme u kojem se poslovanje s online igrama na sreću smatralo izrazitim neprijateljem zemaljskih operacija sada je prošlost. Neprijatelji su sada ilegalni operateri.

Mi smo komplementarni posao sa 60-70 posto zemaljskih kockarnica koji sada nude online igranje, bilo putem vlastitih vlasničkih robnih marki ili u suradnji s internetskom grupom. Iako shvaćam da su tvrtke različite, ponavljam da se moramo usredotočiti na zajedničke ciljeve i raditi zajedno na pronalaženju rješenja.

U osnovi, moramo zadržati da smo organizacija zemaljskih kockarnica. Online tvrtke imaju vlastita udruženja. Obje udruge trebaju surađivati.

Je li Covid uništio CapEx do te mjere da su europska kockarnice sada siromašni rođaci globalne industrije?

Bili smo zatvoreni osam mjeseci 2020., ali ono što nas je stvarno iznenadilo bio je broj ljudi koji se vratio kad smo ponovno otvorili. Nismo se vratili na razine prije Covida, posebno u pogledu stolnih igara. Međutim, prihodi od automata i elektroničkih igara odmah su se oporavili. Ipak, mislim da postoji velika nervoza oko četvrtog vala Covida, jer preživljavanje više valova stvara stalnu neizvjesnost.

Capex ovisi o budućim očekivanjima investitora. Teško je reći što će se dalje dogoditi s pandemijom jer pucamo u pokretnu metu. Međutim, obnovili smo kasino tijekom razdoblja zatvaranja, vraćajući klijentima dobrodošlicu u osvježeno okruženje.

Popis za kupovinu za ICE nedvojbeno se promijenio i evoluirao. Automati su postali najvažniji element u našem kasinu. Godine 2004., kada su automati uvedeni u belgijska kasina, automati su odmah privukli 30 do 40 posto udjela u prihodu.

Danas je to sada 70 posto s 30 posto stolnih igara – osim u Casinu Brussels, gdje su stolne igre i dalje vrlo važne. Stoga ćemo prvenstveno gledati novu tehnologiju utora na sajmu ICE kasnije ove godine.

Također ćemo prijeći na novi sustav registracije za kockarnicu jer našem trenutnom rješenju dolazi kraj prirodnog vijeka trajanja. Morat ćemo usvojiti novo, lokalizirano rješenje jer se sustav treba posebno prilagoditi zahtjevima belgijskih propisa.

Je li tradicionalni zemaljski igrač prihvatio i uključio online u svoje navike igranja tijekom pandemije?

Bila je to neizbježnost koju je ubrzao Covid. Djelovao je kao katalizator za ubrzavanje usvajanja igranja na mreži od strane zemaljskih igrača. U osnovi, ja sam direktor zemaljskog casina, a ne online casina.

Želim da igrači posjećuju moju lokaciju, međutim, ako će igrati online, vodimo ih na Unibet. Isto tako, ako Kindred (Unibet) želi nagraditi svoje online igrače offline iskustvom, poslat će ih u Casino Blankenberge.

Koliko ste trenutno pozitivni o budućnosti kasina u Europi?

Vidjeli smo važan oporavak poslovanja nakon prvog i drugog zatvaranja, međutim, četvrti Corona val i rastuće cijene energije i inflacija sada su najveća prijetnja poslovanju.

Jedna vrlo pozitivna strana je što nismo svjedočili odljevu ljudi, jer je belgijski sustav odsustva jamčio 70 posto plaća. Kao rezultat toga, tijekom pandemije nismo izgubili niti jednog kolege.

Promjena vlasništva Blankenberge Casina u ruke online operatera Kindred – je li to posljedica Covida, pomaka moći prema online igranju ili prirodnog napretka industrije? I što se mijenja kao rezultat novog vlasništva?

Još uvijek smo u procesu integracije unutar Kindred Group. Ovo je gladak proces s velikim osjećajem poštovanja Kindreda prema našem vlastitom identitetu. Naš prethodni dioničar, Rank Group, bio je ozbiljno pogođen Covidom, što će utjecati na odluku o prodaji poslovanja u Belgiji.

Kindred je dinamična i uključiva korporacija s poduzetničkim duhom i vrlo je usredotočena na pitanja usklađenosti, kao što su odgovorno igranje, AML i GDPR pitanja.

Kroz sinergijske sastanke s online odjelom, istražujemo načine na koje možemo surađivati ​​u oba okruženja i istražujemo buduće marketinške alate koje možemo implementirati.

Naše osoblje i drugi dionici vrlo su dobro prihvatili akviziciju od strane Kindreda. Kindred je strateški partner koji želi osigurati svoj udjel u online kasinu u Belgiji, za razliku od dioničkog partnera koji kupuje kasino s ciljem prodaje za tri/pet godina uz zaradu.

Kindred je tu da ostane i nadamo se da ćemo doprinijeti njihovom poslovnom razvoju u Belgiji.